Questo articolo è stato scritto da @jim_a_g
Creo opere d'arte digitali da alcuni anni e sono sempre stato attratto dall'idea di usare un pen plotter per trasformare i miei lavori in pezzi fisici. Quasi dieci anni fa stavo per iniziare a plottare quando acquistai online un economico plotter Graphtec A1 degli anni '80 (?). Dopo aver passato troppo tempo a armeggiare con cavi SCSI e paralleli, interruttori DIN e un PC antico, alla fine rinunciai. Riuscii a fare qualche plot, ma era un'esperienza così frustrante ottenere anche i plot più semplici da quella macchina enorme e pesante.
Non è stato fino al 2025 che sono tornato nel mondo del plotting. Dopo il mio disastro con il Graphtec, mi aspettavo una lotta e una curva di apprendimento ripida. Con mia grande sorpresa, il pen plotter Uuna tek H A3 ha dimostrato che le mie preoccupazioni erano infondate ed è stata una rivelazione per me nel campo degli strumenti creativi. Qui vorrei condividere i passaggi dettagliati per disegnare opere digitali con la macchina da disegno pen plotter iDraw H formato A3.
Dal momento in cui lo si estrae dalla scatola, il processo di configurazione è semplice. Certo, richiede un assemblaggio, ma è minimo e le istruzioni chiare sono fornite tramite una cartella Google Drive (aggiornata regolarmente). In realtà, a parte stringere qualche vite e collegare alcuni cavi, è praticamente plug-and-play, quindi anche se sei nuovo nel pen plotting puoi iniziare subito con pochissimi ostacoli tecnici.
La prima cosa che ho fatto dopo aver assemblato il plotter è stata scaricare un plot di prova da un archivio di opere SVG gratuite—plotterfiles.com. Ho scaricato questo design 3D di una ciambella di @illus0r Ivan Dianov.
Il mio obiettivo a lungo termine è ovviamente plottare le mie opere, ma prima volevo testare il plotter con un motivo geometrico interessante e imparare un po' a usare Inkscape.
Inkscape è un programma open-source per arte vettoriale—simile ad Adobe Illustrator o Affinity Designer ed è il software che uso per comunicare con il plotter. Se qualcuno usa processing o codice per generare immagini, sono sicuro che ci siano altri modi per inviare il lavoro al plotter, ma dato che le mie opere sono tutte create senza codice, Inkscape ha più senso. Lavoro con Adobe Illustrator da anni (dovrei davvero staccarmi da Adobe, ma è così radicato nel mio flusso di lavoro che è scoraggiante, ma questa è un'altra storia) quindi non sono nuovo al software vettoriale e Inkscape è stato abbastanza facile da imparare nonostante le sue molte differenze. Anche se sei nuovo al software vettoriale, non è difficile da imparare e ci sono molti tutorial su YouTube. Una grande caratteristica di Inkscape sono le sue estensioni. Una di queste è l'estensione iDraw per pen plotter che permette il controllo completo del plotter (ovviamente molto utile!). Permette di fare cose basilari come riportare la testina alla posizione di partenza e testare la penna su/giù. Permette anche di plottare tutta l'opera o specificare singoli livelli e c'è uno strumento utile per riempire con tratteggio forme solide—qualcosa di necessario se vuoi replicare un riempimento. Il sito di Inkscape ha una libreria di altre estensioni interessanti—come generatori di codici a barre e generatori di motivi Guilloche—che puoi scaricare gratuitamente.
Quindi, ho scaricato l'SVG, l'ho aperto in Inkscape e l'ho inviato a plottare. Ed è qui (sì, così presto) che ho commesso il mio primo errore da principiante. Non avevo specificato quale versione del plotter stessi usando nell'estensione iDraw di Inkscape. Per impostazione predefinita è impostata sul modello A4 e dato che uso un plotter A3, il mio plot è uscito tagliato. È un errore da principiante, che sono sicuro molti che leggono in fretta le istruzioni fanno, ma errori come questo aiutano a illustrare un aspetto della natura dell'arte da plotter: la risoluzione dei problemi. Ci sono molti esperimenti. Dai materiali fisici, penne, carte e tecniche alle decisioni software come direzioni dei tracciati, ordine dei livelli e spaziature; e poi a volte, proprio quando pensi di aver fatto tutto bene, commetti l'errore più elementare (come avere il modello del plotter impostato su A4 invece che A3) e te ne accorgi a metà plot. È un gioco di tentativi ed errori, ma è un gioco divertente e c'è una sinergia tra il software digitale e l'output fisico tangibile che può davvero dare potere agli artisti di esplorare una vasta gamma di possibilità creative. Rimango sveglio a letto a pensare ai materiali e ai plot che potrei creare.
Dopo aver impostato correttamente il modello del plotter ho riprovato il plot usando della semplice carta A3 e una delle penne gel viola scintillanti di mia figlia. Tremavo dall'emozione mentre guardavo il plotter eseguire meticolosamente ogni tratto. Questo coinvolgimento tattile nel processo artistico aggiunge una nuova dimensione alla creazione digitale per me, colmando il divario tra il mondo virtuale e quello fisico. Mi ha fatto venire in mente cosa potrei plottare dopo.
Ho lavorato su alcune opere ispirate a Kaiju e più specificamente alla serie giapponese originale Ultraman. Evocando un'essenza di nostalgia catturando ritagli oscuri di scene della serie TV e poi raddoppiando la nostalgia riproducendole con gli algoritmi di dithering a 4 colori della console di gioco classica NES. Ho deciso che questo sarebbe stato il mio primo mini-progetto—provare a trovare un modo per plottare queste opere.
Non è stato un processo semplice. Prima ho dovuto vettorializzare perfettamente le immagini da 120 x 120 pixel e poi riempire con tratteggio ogni livello colorato con l'intervallo esatto per creare forme pixel solide che non si sovrapponessero. È stato più facile a dirsi che a farsi e ci sono stati molti tentativi falliti. Sono così abituato a lavorare digitalmente, dove le immagini possono essere perfette al pixel e allineate esattamente, ma quello che vedi sullo schermo raramente si replica precisamente quando plottato, come ho scoperto. Dei miei 4 colori, ne ho scelto uno come colore della carta (grigio in questo caso) e gli altri 3 sarebbero stati penne gel.
Le penne gel sono generalmente molto adatte al plotting perché hanno un buon flusso di inchiostro opaco che le fa risaltare anche su carte colorate. Tuttavia, ogni livello deve essere plottato singolarmente ed è cruciale assicurarsi di riportare la penna del plotter alla posizione di partenza prima di iniziare a stampare un nuovo livello. Se la posizione della penna è anche solo 0,5 mm fuori, i colori si sovrapporranno.
Lo spessore della penna è anche un po' complicato. Puoi provare a replicare in Inkscape come pensi che si comporteranno le penne, ma fisicamente lo spessore del tratto varia. Una penna da 0,5 mm non è sempre esattamente 0,5 mm e fattori come il flusso d'inchiostro, la velocità di plot e altro possono influenzare questo. Per esempio, i pennarelli Posca (fine PC-3M) dichiarano uno spessore del tratto tra 0,9 e 1,3 mm e anche se questa variazione può sembrare poca cosa, su un'area tratteggiata A5 può fare la differenza. Impostare una spaziatura del tratteggio intorno a 1 mm è probabilmente la scelta migliore in questo caso, ma ci sarà un elemento di tentativi ed errori, quindi consiglio di generare una pagina di prova. C'è un ottimo software chiamato Drawing Bot V3 che può farlo per te in base alle tue specifiche, ma non è gratuito, quindi ho generato alcuni SVG qui per te da scaricare e testare gratuitamente: A4_Pen_Calibration.svg A3_Pen_Calibration.svg
Dopo qualche esperimento e calcoli (non il mio forte) alla fine ho trovato un buon equilibrio. Usando della carta A5 Gris Clairefontaine grigia per mixed media e altre penne gel ho plottato i miei primi pezzi 'veri' da prova di stampa.
Potresti notare alcune aree dove lo spessore della linea non era perfetto, ma nel complesso sono soddisfatto come test e mi sento abbastanza sicuro per andare avanti e creare pezzi finali. Consiglio vivamente di prendere appunti mentre procedi. Per riprodurre questi plot dovrò replicare circa 10 passaggi diversi con impostazioni esatte e se cambio tipo di penne o formato carta dovrò regolare di nuovo di conseguenza.
Una delle cose che amo nel portare la mia arte digitale alla vita fisica è la reintroduzione degli 'incidenti felici'. Da studente, passavo molto tempo a sperimentare tecniche di stampa, serigrafia, linoleum ecc. e c'era sempre un elemento di non avere il pieno controllo del risultato che dava a tutto il processo una certa magia. Sono così abituato all'arte digitale perfetta che il plotter mi ha permesso di godermi di nuovo l'abbraccio delle imperfezioni di una stampa fisica.
E così, oltre alla facilità d'uso, alla configurazione e alle capacità tecniche, il Uuna Tek H pen plotter A3—forse cosa più importante—porta un senso di magia, gioco e entusiasmo al processo creativo. Vedere i tuoi disegni prendere vita mentre il plotter muove la penna sulla tua tela è semplicemente ispirante. Qualunque sia il tuo livello, ti incoraggio a tuffarti e lasciarti ispirare. Sono super entusiasta del futuro della mia pratica creativa ora che ho questo strumento unico nel mio arsenale. Puoi seguire i miei progressi con le avventure di plotting sul mio Instagram @jim_a_g.