Questo articolo è stato scritto da @jim_a_g
Creo opere d'arte digitali da alcuni anni e sono sempre stato tentato dall'idea di usare un plotter a penna per riprodurre fisicamente i miei lavori. Ho quasi iniziato a tracciare 10 anni fa, quando ho acquistato online un plotter Graphtec A1 economico degli anni '80 (?), ma dopo aver passato troppo tempo a armeggiare con cavi SCSI e paralleli, switch DIN e un vecchio PC, alla fine ho rinunciato. Ho ottenuto qualche tracciato, ma è stata un'esperienza davvero dolorosa ottenere anche i tracciati più semplici da questa macchina enorme e pesante.
È stato solo nel 2025 che mi sono avventurato di nuovo nel mondo del plotter. Dopo il mio fiasco con Graphtec, mi aspettavo una dura lotta e una curva di apprendimento ripida. Con mia grande gioia, il plotter a penna Uunatek H A3 ha dimostrato che le mie preoccupazioni erano infondate e rappresenta per me una vera e propria rivelazione nel campo degli strumenti creativi. Qui vorrei condividere con voi i passaggi dettagliati per disegnare opere d'arte digitali con il plotter a penna iDraw H A3.
Dal momento in cui lo si toglie dalla confezione, l'installazione è un gioco da ragazzi. Certo, richiede il montaggio, ma le istruzioni sono semplici e chiare e sono fornite tramite una cartella di Google Drive (che viene aggiornata regolarmente). In realtà, a parte stringere qualche vite e collegare qualche cavo, è praticamente plug-and-play, quindi anche se sei alle prime armi con il pen plotter puoi iniziare subito senza troppi problemi tecnici.
La prima cosa che ho fatto dopo aver assemblato il plotter è stata scaricare un grafico di prova da un repository di immagini SVG gratuite: plotterfiles.com. Ho scaricato questo disegno di ciambella 3D di @illus0r Ivan Dianov.
Il mio obiettivo a lungo termine è ovviamente quello di stampare le mie opere, ma prima volevo testare il plotter con un pattern geometrico interessante e conoscere un po' Inkscape.
Inkscape è un programma di grafica vettoriale open source, come Adobe Illustrator o Affinity Designer, ed è il software che utilizzo per comunicare con il plotter. Se si utilizza l'elaborazione o il codice per generare immagini, sono sicuro che ci siano altri modi per inviare il proprio lavoro al plotter, ma poiché i miei lavori sono tutti creati senza codice, Inkscape è la soluzione più sensata. Lavoro con Adobe Illustrator da anni (in realtà dovrei staccarmi da Adobe, ma è così radicato nel mio flusso di lavoro che è scoraggiante, ma questa è tutta un'altra storia), quindi non sono estraneo ai software vettoriali e Inkscape è stato piuttosto facile da imparare, nonostante le sue numerose differenze. Anche se sei nuovo ai software vettoriali, però, non è difficile da imparare e ci sono molti tutorial su YouTube. Una delle grandi caratteristiche di Inkscape sono le sue estensioni. Una di queste è l'estensione iDraw Pen Plotter che consente il pieno controllo del plotter (ovviamente piuttosto utile!). Permette di fare cose di base come riportare il carrello della penna nella posizione iniziale e testare la penna su/giù. Permette anche di tracciare l'intera opera o specificare singoli livelli e c'è un utile strumento per il riempimento di forme solide con tratteggio, qualcosa che dovrai fare se vuoi replicare un riempimento. Il sito di Inkscape offre un'intera libreria di altre estensioni interessanti, come generatori di codici a barre e generatori di motivi Guilloché, che puoi scaricare gratuitamente.
Così ho scaricato l'SVG, l'ho aperto in Inkscape e l'ho inviato al plotter. Ed è qui (sì, tra poco) che ho commesso il mio primo errore da principiante. Non avevo specificato quale versione del plotter stavo utilizzando nell'estensione iDraw Inkscape. Di default, è impostato sul modello A4 e, poiché utilizzo un plotter A3, il mio tracciato è uscito tagliato. Questo è un errore relativo da principiante, uno che sono sicuro che molti che leggono frettolosamente le istruzioni perdano, ma errori come questo aiutano a illustrare un aspetto della natura dell'arte del plotter. La risoluzione dei problemi. C'è molta sperimentazione. Dai supporti fisici, penne, carta e tecniche alle decisioni software come le direzioni dei percorsi, l'ordine dei livelli e le spaziature; e poi a volte, proprio quando pensi di aver fatto tutto bene, commetti l'errore più elementare (come impostare il modello del plotter su A4 anziché su A3) e te ne accorgi solo a metà tracciato. È un gioco di tentativi ed errori, ma è divertente da giocare e c'è una sinergia tra il software digitale e il risultato fisico e tangibile che può davvero dare agli artisti la possibilità di esplorare un'ampia gamma di possibilità creative. Sono rimasto sveglio a letto questo...Pensavo ai materiali e alle trame che avrei potuto creare.
Dopo aver impostato correttamente il modello del mio plotter, ho riprovato la mia trama usando un semplice foglio A3 e una delle penne gel viola scintillanti di mia figlia. Ero emozionato mentre osservavo il plotter eseguire meticolosamente ogni tratto. Questo coinvolgimento tattile con il processo artistico aggiunge una nuova dimensione alla creazione digitale per me, colmando il divario tra il mondo virtuale e quello fisico. Mi ha fatto pensare a cosa avrei potuto progettare dopo.
Ho lavorato ad alcuni pezzi ispirati a Kaiju e più specificamente alla serie originale giapponese Ultraman. Evoca l'essenza della nostalgia catturando frammenti oscuri di scene tratte dalla serie TV e poi raddoppiando la nostalgia riproducendoli utilizzando gli algoritmi di dithering a 4 colori della console di gioco classica NES. Ho deciso che questo sarebbe stato il mio primo mini-progetto: cercare di trovare un modo per tracciare questi pezzi.
Non è stato un processo semplice. Per prima cosa ho dovuto vettorializzare perfettamente le immagini da 120 x 120 pixel e poi tratteggiare il riempimento di ogni livello colorato esattamente all'intervallo corretto per creare forme di pixel solide che non si sovrapponessero. È stato più facile a dirsi che a farsi e ci sono stati molti tentativi falliti. Mi sono abituata a lavorare in digitale, dove le immagini possono essere perfette al pixel e allineate esattamente, ma ciò che si vede sullo schermo raramente viene replicato con precisione una volta tracciato, come ho scoperto. Dei miei 4 colori, ne ho scelto uno come colore della carta (in questo caso il grigio) e gli altri 3 colori sarebbero stati penne gel.
Le penne gel sono generalmente abbastanza buone per la stampa perché hanno un buon flusso di inchiostro opaco, il che significa che saranno visibili anche su carte colorate. Tuttavia, ogni strato deve essere stampato individualmente ed è fondamentale assicurarsi di azzerare la penna del plotter prima di iniziare a stampare un nuovo strato. Se la posizione della penna è sbagliata anche solo di 0,5 mm, i colori si sovrapporranno.
Anche lo spessore della penna è un po' complicato. Puoi provare a replicare in Inkscape il comportamento che pensi che si svilupperanno le penne, ma fisicamente lo spessore del tratto varia. Una penna con grammatura di 0,5 mm non è sempre esattamente 0,5 mm e fattori come il flusso dell'inchiostro, la velocità di stampa, ecc. possono influenzare questo dato. Ad esempio, i pennarelli a vernice Posca (PC-3M fine) dichiarano un tratto di 0,9-1,3 mm e, sebbene questa variazione possa sembrare irrilevante, può avere un impatto anche su un'area tratteggiata in formato A5. In questo caso, impostare una spaziatura del tratteggio di circa 1 mm è probabilmente la soluzione migliore, ma ci sarà un elemento di tentativi ed errori, quindi consiglio di generare un foglio di prova. Esiste un ottimo software chiamato Drawing Bot V3 che può fare questo per te in base alle tue specifiche, ma non è gratuito, quindi ho generato alcuni SVG qui che puoi scaricare e testare gratuitamente: A4_Pen_Calibration.svg A3_Pen_Calibration.svg
Dopo alcuni esperimenti e calcoli matematici (non proprio il mio forte), ho finalmente trovato un buon equilibrio. Utilizzando della carta mista grigia A5 Gris Clairefontaine e altre penne gel, ho tracciato i miei primi veri e propri pezzi da stampare.
Potreste notare alcune aree in cui lo spessore della linea non era del tutto corretto, ma nel complesso sono soddisfatto di queste prove e mi sento abbastanza sicuro di procedere per creare alcuni pezzi finali. Consiglio vivamente di prendere appunti man mano che procedete. Per ottenere nuovamente questi risultati, dovrò replicare circa 10 passaggi diversi con impostazioni esatte e, se cambio il tipo di penna che sto usando o il formato della carta, dovrò apportare modifiche e regolazioni di conseguenza.
Una delle cose che amo del dare vita alla mia arte digitale è la reintroduzione di "incidenti felici". Da studente, ho trascorso molto tempo a sperimentare tecniche di stampa, serigrafia, linoleum, ecc. e c'era sempre un elemento di non avere il pieno controllo del risultato, che conferiva all'intero processo una certa magia. Mi sono così abituato alla perfezione dell'arte digitale che il plotter mi ha permesso di apprezzare di nuovo le imperfezioni di una stampa fisica.
E così, oltre alla sua facilità d'uso, configurazione e capacità tecniche, il Uuna Tek H Pen Plotter A3—forse la cosa più importante—infonde un senso di magia, giocosità ed entusiasmo nel processo creativo. Guardare i tuoi progetti prendere vita Vedere il plotter muovere la penna sulla tela è fonte di ispirazione. Qualunque sia il tuo livello, ti incoraggio a buttarti e a lasciarti ispirare. Sono davvero entusiasta del futuro della mia pratica creativa ora che ho questo strumento unico nel mio arsenale. Puoi vedere come progredisco nelle mie avventure di plotter tramite il mio profilo Instagram @jim_a_g.